HAARLEM - Na veertien jaar neemt directeur Laura van der Wijden afscheid van Verwey Museum Haarlem. Toen zij aantrad, heette het museum nog Historisch Museum Haarlem en was het een kleine instelling. De leiding was in handen van een vrijwillig bestuur met Ben de Vet, ouddirecteur patiëntenzorg van de Mariastichting, als bevlogen voorzitter. Het bestuur werd gesteund door twee medewerkers die via de Melkert-banenregeling waren aangesteld en een groep van 120 toegewijde vrijwilligers. Inmiddels is het museum uitgegroeid tot een volwaardige culturele instelling met een stevige positie in Haarlem.

Van der Wijden, die al als vrijwilliger aan het museum verbonden was tijdens haar promotieonderzoek, kreeg in 2011 de kans om als eerste directeur het museum te leiden. Met de uitbreiding naar de eerste verdieping en de nauwe samenwerking met Stichting Kees Verwey, die een essentiële rol speelde in de groei en ontwikkeling van het museum, werd een nieuw fundament gelegd. Onder haar leiding heeft het museum de afgelopen jaren meerdere indrukwekkende exposities georganiseerd. Zo trokken de tentoonstellingen Thé Tjong-Khing – 90 jaar jong en Dicht bij Mari Andriessen in 2023 een record aantal bezoekers: 28.000. Een ander hoogtepunt was de tentoonstelling Vrouwelijke Turkse pioniers, die zo’n groot succes was dat deze nu zelfs door Turkije reist. Met de historische tentoonstelling Allemaal Haarlemmers heeft het museum bovendien een belangrijke professionaliseringsslag gemaakt. Dit succes heeft zij zeker niet alleen bewerkstelligd; haar collega’s en de vele vrijwilligers waren en blijven onmisbaar voor het museum.

Raad van toezicht: ‘Wij danken Laura hartelijk voor de manier waarop zij het museum de afgelopen veertien jaar met enthousiasme en betrokkenheid heeft geleid. Onder haar leiding heeft het museum een verscheidenheid aan belangrijke tentoonstellingen gemaakt waardoor er verschillende doelgroepen bereikt zijn en heeft het educatieve programma een flinke uitbreiding doorgemaakt. Dankzij haar heeft de organisatie belangrijke stappen gezet in het verder professionaliseren en als museum bouwen wij voort op de stevige basis die zij heeft gelegd.’

Voordat Van der Wijden het museum uit handen geeft, viert het museum dit jaar eerst nog een bijzondere mijlpaal: het Verwey-jaar. Het is 125 jaar geleden dat Kees Verwey werd geboren, en dat wordt groots gevierd. Met uitzondering van de historische opstelling wordt het hele museum gewijd aan Verwey: zijn werken, zijn leven, zijn vrouw en zijn inspiratiebronnen. Met deze indrukwekkende serie tentoonstellingen neemt Van der Wijden afscheid.

Eind oktober draagt zij met vertrouwen het stokje over. ‘Er staat een prachtig, volwassen museum. Het is nu tijd voor vers bloed, een nieuwe directeur die met veel elan het museum nog verder gaat brengen.’